Эпилог

КЛИ

В то самое время, когда Саан, Ати и Сеташ совершали свой первый переезд, Наргон пришел в северные леса. Он стоптал шесть пар сапог и расщепил два посоха с тех пор, как побывал в Лимбе. Последняя его палка сломалась, когда он пробивал себе путь через заснеженный горный перевал. Он не стал подбирать новый посох, потому что надеялся, что его путь почти окончен. Он давно уже не носил белый салем, но красные ленты все еще трепетали в его волосах.

Он остановился на берегу лесного ручья. Была середина весны. В тени между деревьев еще лежали старые снежные коросты, однако ручей оттаял. Редкие побеги травы проглядывали сквозь черную почву его берегов. На стволе дерева с другой стороны ручья сидела белка. Она внимательно рассматривала человека своими глазами-бусинками.

Наргон положил вещевой мешок на камни и по пояс разделся. Холодной воздух овеял его похудевшее тело. Он зачерпнул ледяную воду руками, умылся, а потом начал выплетать ленты из волос. Шелковистые красные полоски одна за другой падали в воду и уплывали вниз по течению ручья, извиваясь там, где вода бурлила среди камней. Они были похожи на маленьких огненных змеек.

Наргон достал свой короткий охотничий нож и проверил его лезвие. Он приобрел его год назад и ни разу не точил, однако кромка по-прежнему была хороша. Он намочил волосы рукой и медленно начал бриться. Сначала он срезал волосы на висках, потом на макушке. В последнюю очередь он избавился от бороды. Длинные, тронутые сединой пряди уплывали по течению. Когда работа была закончена, он с удовлетворением провел рукой по шершавой поверхности своей головы. Ему стало легче.

Несколько часов спустя он снова вышел на тихую, заросшую лесную тропу. Несмотря на запустение, она все еще была достаточно широка, чтобы на ней разминулись два всадника.

Тропа упиралась в маленькое селение. На заросшем холме над домами стоял забытый храм. В бассейнах между его потрескавшимися камнями все еще собиралась вода.

– Как называется это место? – спросил он у испуганной маленькой девочки.

– Кли, – ответила она. – А ты кто?

– Я Нер-р-а, – ответил Нер-р-а. Он снова прикоснулся к свежевыбритой коже головы. – Я пришел восстановить храм.